Jugendkultur im Schlussverkauf

Als Oscar Wilde bedauert hat, dass die Jugend an Leute verschwendet wird, die nichts damit anzufangen wüssten, war sie immerhin noch sehr jung, die Jugend – sprich: Eine Kategorie, die zur Beschreibung eines be­stimmten Lebensabschnitts und der damit verbundenen Lebensstile gerade erst seit ein paar Jahrzehnten begrifflich erfasst war.

Nachdem der Begriff sich etabliert und in der zweiten Hälfte des 20. Jahr-hunderts eine beispiellose Konjunktur mit allerlei mythischen Aufla­dun­gen erlebt hatte, muss man sich heute fragen, ob er nicht seit einiger Zeit ge­genstandslos geworden ist. Mit anderen Worten: Gibt es sie noch, die Jugend?
 
Verschwunden ist natürlich nicht eine ganze Altersgruppe. Aber nahezu im Verschwinden begriffen sind viele der Merkmale, welche die Gruppe der zwi­schen 14- und 20jährigen (oder waren es die 13- bis 25jährigen?) die längste Zeit unterscheidbar gemacht hat. Definiert man die Jugend als eine Pha­se der Identitätsfindung, lassen sich unter den heute 40jährigen ebensovie­le „Jugendliche“ ausmachen wie unter den 19jährigen. Betrachtet man sie als Zielgruppe eines bestimmten Unterhaltungsangebots der Kul­tur- oder Frei­zeit­industrie, rücken unweigerlich Kinder und Erwachsene mit ins Blick­feld, die große Segmente des gleichen Angebots für sich beanspruchen. Und so wie der „Teenager“ eine Erfindung der Unterhal­tungs­in­dus­trie der 50er-Jah­re war, ist die ganze Idee der „Jugendkultur“ mehr und mehr zu einem flächendeckend vermarkteten Mythos geworden.  

Was also bleibt unter diesen Umständen von der Jugend, wie wir sie bis-lang betrachtet haben? Was bleibt von ihrem Selbstverständnis, dem selbst die letzten Unterscheidungskriterien abhanden zu kommen scheinen? Und wie soll eine Jugendkultur aussehen, der möglicherweise ihre Prota­gonist­In­nen abhanden kommen?